Đại dịch đã buộc các trường học phải thích ứng theo vô số cách, bao gồm cả việc phát minh lại các chương trình bữa ăn để đảm bảo học sinh được tiếp cận với thực phẩm bổ dưỡng dù học trên lớp hay trên bàn bếp. Năm học trước, khi các giáo viên chuyển sang hướng dẫn trực tuyến, các nhà điều hành dịch vụ ăn uống của trường cũng nhanh chóng chuyển sang phục vụ các bữa ăn mang đi và thậm chí giao bữa ăn đến tận nhà cho học sinh. Khi năm học 2021-22 bắt đầu, nhiều trường học đang tiếp tục hướng dẫn trực tiếp và các giám đốc dịch vụ ăn uống đang phải đối mặt với những thách thức mới do sự gián đoạn chuỗi cung ứng gây khó khăn cho việc lập kế hoạch thực đơn.
Hai chuyên gia dinh dưỡng học đường đã nói về những bài học kinh nghiệm trong năm học 2020-21 và những thách thức phía trước trong SmartSummit ngày 24 tháng 8 của SmartBrief, “Thực đơn cho năm học 2021-22 có gì ?: Đối phó với những thách thức mới và tiếp tục trong K-12 foodervice ”- được tài trợ bởi Tetra Pak, J&J Snack Foods và Revolution Foods.
Áp dụng các bài học kinh nghiệm trong SY 2020-21
Mặc dù các trường học đã nhanh chóng thực hiện các lựa chọn bữa ăn ngoài cơ sở sau khi đại dịch buộc các trường học phải đóng cửa vào năm ngoái, nhưng sự thay đổi này đã gây ảnh hưởng lớn đến việc tham gia bữa ăn. Nhiều vấn đề xuất phát từ những trục trặc trong giao tiếp, với cả nhà trường và gia đình không biết phải tìm thông tin mới nhất ở đâu.
Tiến sĩ Katie Wilson, giám đốc điều hành của Urban School Food Alliance, một tổ chức phi lợi nhuận với 16 quận thành viên trên khắp nước Mỹ, cho biết lãnh đạo học khu tham gia vào cuộc trò chuyện sớm là chìa khóa để đảm bảo kế hoạch bữa ăn diễn ra suôn sẻ.
Ngay cả khi bước vào năm học này, có nhiều trường học và học khu không chắc chắn rằng họ sẽ phục vụ các bữa ăn như thế nào trong năm nay, điều này có thể dẫn đến nhu cầu giao tiếp nhiều hơn, Wilson nói. Gần 66% những người đã tham dự hội thảo trên web cho biết trường học hoặc khu học chánh của họ sẽ quay lại phục vụ bữa ăn trực tiếp cho năm học 2021-22, trong khi 3,6% cho biết họ sẽ cung cấp dịch vụ mua mang về hoặc giao hàng tận nơi, 16,2% sẽ cung cấp dịch vụ Theo một cuộc thăm dò trực tiếp được thực hiện trong sự kiện này, 14,4% không chắc chắn.
Wilson cũng chỉ ra tầm quan trọng của việc trường học liên lạc với gia đình và các vấn đề có thể nảy sinh khi trường học chỉ dựa vào internet để liên lạc, vì không phải gia đình nào cũng có quyền truy cập internet đáng tin cậy.
“Làm cách nào khác để bạn liên lạc được với tất cả các bậc cha mẹ này? Một số điều chúng tôi đã học được là: Trước hết, quan hệ đối tác cộng đồng là hoàn toàn cần thiết. Chúng tôi cần quan hệ đối tác và các nhóm cộng đồng nói nhiều ngôn ngữ khác nhau … Chúng tôi cần hợp tác với các ngân hàng thực phẩm và các tổ chức tôn giáo địa phương và những nơi mà mọi người tin tưởng vào ban lãnh đạo về những thông tin có thể có, ”cô nói.
Ngoài các phương tiện liên lạc trực tiếp trên internet và quan hệ đối tác cộng đồng, Wilson cho biết các trường học có thể sử dụng bảng hiệu, tờ rơi, tin nhắn văn bản và thậm chí cả phương tiện truyền thông xã hội. “Chúng tôi có một quận đã làm video TikTok,” cô nói.
Việc tìm ra phương pháp giao tiếp nào hiệu quả nhất có thể giúp đặt nền tảng giúp mọi chuyển đổi kế hoạch bữa ăn khẩn cấp diễn ra suôn sẻ hơn trong tương lai. Wilson nói: “Chúng ta có rất nhiều điều để học hỏi, và tôi hy vọng rằng cuối cùng chúng ta cùng ngồi xuống và viết ra một kế hoạch. “Chúng tôi cần một kế hoạch phòng chống đại dịch khẩn cấp cho lần tiếp theo nếu điều này xảy ra để chúng tôi có thể nuôi sống mọi người trên khắp đất nước này một cách hiệu quả hơn nhiều”.
Đối phó với sự gián đoạn chuỗi cung ứng
Một trở ngại lớn khác đối với các trường trong năm nay là các vấn đề về chuỗi cung ứng, khiến việc tìm kiếm nhiều mặt hàng thực phẩm mà các trường phụ thuộc vào trở nên khó khăn. Theo các báo cáo gần đây, một số nhà phân phối đang thu hẹp quy mô kinh doanh dịch vụ ăn uống dành cho trường học và bỏ giao hàng cho các trường học.
Các chuỗi cung ứng dịch vụ ăn uống đang cảm thấy áp lực trên diện rộng do tình trạng thiếu nhân công và tài xế xe tải. Đối với các nhà cung cấp làm việc với cả trường học và nhà hàng, nhà cung cấp sau là động lực kinh doanh lớn hơn cho hầu hết các nhà cung cấp vì nhà hàng mang lại cho họ tỷ suất lợi nhuận cao hơn và liên tục mua những thứ giống nhau từ tháng này sang tháng khác.
Để so sánh, các trường học phải đặt hàng trước một năm và mạng lưới quy định rối ren cho bữa ăn học đường yêu cầu nhiều loại sản phẩm cụ thể mà nhà cung cấp không thể bán cho khách hàng khác nếu đơn đặt hàng của trường học được thông qua.
Những vấn đề này không có gì mới, nhưng đại dịch đã làm sáng tỏ chúng bằng cách buộc các nhà cung cấp phải đưa ra lựa chọn về những khách hàng mà họ có thể tiếp tục phục vụ. Wilson nói: “Tôi thực sự nghĩ rằng đại dịch đã cho thấy chúng tôi không hợp tác làm ăn.
Gần 64% những người tham dự hội thảo trên web cho biết các vấn đề về chuỗi cung ứng là mối quan tâm lớn đối với họ trong năm nay, trong khi 29,6% cho biết họ có phần lo lắng và 6,5% nói rằng họ là mối quan tâm nhỏ. Không ai tham gia cuộc thăm dò ý kiến khán giả trực tiếp cho biết các vấn đề về chuỗi cung ứng không đáng quan tâm.
Laura Benavidez, giám đốc điều hành các dịch vụ thực phẩm và dinh dưỡng của khu học chánh, gần đây chỉ nhận được thông báo 30 ngày rằng nhà cung cấp sản phẩm lâu năm của họ sẽ đóng cửa.
Benavidez cho biết cô đã có thể tìm được một nhà cung cấp khác, nhưng đó là một cuộc tranh giành khi năm học đang đến rất nhanh và các yêu cầu đề xuất ban đầu của cô đã không được trả lời.
Giá các mặt hàng thực phẩm đã tăng tới 30% và áp lực lên chuỗi cung ứng đang buộc một số nhà sản xuất phải ngừng sản xuất một số sản phẩm nhất định. Tất cả những yếu tố này đòi hỏi các trường phải linh hoạt hơn trong cách lập kế hoạch bữa ăn và gọi món, nhưng điều đó sẽ có sự thay đổi từ trên xuống, Benavidez và Wilson đồng ý.
Wilson cho biết Liên minh Thực phẩm Trường học Đô thị có một vài dự án mà “chúng tôi thực sự đang tìm cách phát triển lại một kế hoạch kinh doanh liên bang mới” xung quanh việc mua sắm thực phẩm cho trường học.
Các quy tắc mới cho phép các trường học lập kế hoạch bữa ăn và mua thực phẩm linh hoạt hơn sẽ cho phép các trường học “chủ động hơn thay vì phản ứng với bất cứ điều gì đang xảy ra xung quanh chúng ta,” Benavidez nói.
Trong khi đó, Benavidez cho biết cô đang dựa vào các giải pháp sáng tạo từ nhân viên của mình để đảm bảo rằng các trường học sẽ sẵn sàng phục vụ học sinh vào mùa thu này. “Tôi phải ghi nhận công lao – tôi có một đội ngũ tuyệt vời luôn có tất cả những ý tưởng về nơi chúng tôi có thể đi, những gì chúng tôi có thể làm, những người chúng tôi có thể làm việc cùng,” cô nói. “Không thiếu những người sẵn sàng giúp đỡ hoặc những người sẵn sàng chia sẻ ý tưởng của họ.”
San bằng sân chơi cho tương lai với bữa ăn phổ thông
Các tham luận viên cho biết, cũng như đại dịch làm trầm trọng thêm các vấn đề hiện có về cách thức mua thực phẩm của các trường học, nó cũng làm gia tăng sự chú ý đến vấn đề mất an ninh lương thực và nhu cầu về bữa ăn phổ thông vĩnh viễn. Các miễn trừ dinh dưỡng trẻ em mở rộng từ USDA sẽ cho phép các trường học tiếp tục phục vụ bữa ăn miễn phí cho tất cả học sinh đến cuối năm học 2021-22, nhưng nhu cầu về các bữa ăn dinh dưỡng được cung cấp miễn phí là điều sẽ tiếp tục mang lại lợi ích cho học sinh sau đại dịch đã qua.
Tại Boston, học sinh các trường công lập đủ điều kiện nhận các bữa ăn miễn phí thông qua Chương trình Đủ điều kiện Cộng đồng, nhưng quy trình này phải được gia hạn bốn năm một lần. Trong khi CEP giúp Benavidez yên tâm rằng BPS sẽ ngay lập tức có thể cung cấp bữa ăn miễn phí cho học sinh trong thời gian đại dịch xảy ra bất kể các khoản miễn trừ bổ sung, cô cho biết việc nộp đơn lại sau mỗi bốn năm là một gánh nặng mà cô muốn được dỡ bỏ.
Wilson đồng ý, chỉ ra rằng CEP là một bước đi đúng hướng, nhưng “khu học chánh vẫn phải thu chi phí còn lại, nó không phải là phổ cập”.
Tiếp tục đấu tranh cho một chương trình liên bang thực sự phổ cập và làm cho bữa ăn ở trường “chỉ là một phần của ngày học”, là điều cần thiết để giảm bớt gánh nặng cho các trường học, nhưng còn hơn thế nữa để giảm bớt gánh nặng cho học sinh, Wilson nói.
“Chúng ta có một đất nước rất giàu có với nguồn cung cấp lương thực dồi dào, an toàn nhất trên thế giới. Tuy nhiên, khi bước qua cánh cửa trường học, chúng tôi nói với một đứa trẻ, ‘chúng tôi phải biết thu nhập của gia đình bạn trước khi bạn kiếm được thức ăn … Thật là lố bịch khi chúng tôi đã làm điều này và chúng tôi không thể tìm ra điều này, ” cô ấy nói.
Wilson cho biết, yêu cầu thu nhập hộ gia đình hiện tại để học sinh đủ điều kiện nhận các bữa ăn miễn phí hoặc giảm giá, loại trừ nhiều học sinh không đảm bảo an toàn thực phẩm, và hệ thống đã tạo ra một sự kỳ thị xung quanh việc tham gia vào các chương trình bữa ăn miễn phí khiến ngay cả những học sinh đủ điều kiện cũng không tham gia, Wilson nói. Nhiều học sinh tự ý thức về việc bị bạn bè nhìn thấy trong một quán ăn trưa miễn phí, vì sợ mình sẽ bị đánh giá, cô nói, trích dẫn một báo cáo từ Feeding America.
“Tại sao chúng ta lại kỳ thị trẻ em và tiếp tục nói về ‘trường học nghèo’? Hãy nói về giáo dục tốt. Hãy nói về… thực tế là dinh dưỡng quan trọng trong cuộc sống của chúng ta ”.
Để xem toàn bộ sự kiện và nghe thêm thông tin chi tiết từ Wilson và Benavidez, truy cập SmartSummit theo yêu cầu.
Nhưng câu chuyện liên quan:
______________________________________________
Nếu bạn thích bài viết này, bạn có thể đăng ký ProChef SmartBrief hoặc SNA SmartBrief để nhận những tin tức như thế này trong hộp thư đến của bạn. Để có nội dung tin tức tuyệt vời hơn nữa, hãy đăng ký bất kỳ bản tin email miễn phí nào trong số hơn 275 bản tin email miễn phí của SmartBrief ngay hôm nay.
");});}
